Megapixel

Pada permulaan era kamera digital, segalanya diukur berdasarkan jumlah megapixel. Kualitas gambar yang dihasilkan kamera 2 megapixel pasti lebih baik daripada kamera 1 megapixel. Bila anda menginginkan kamera dengan kualitas yang terbaik saat itu, pilihlah kamera dengan jumlah megapixel tertinggi.
Metode menentukan kualitas kamera digital seperti diatas telah tertanam dalam benak pengguna, dan celakanya dipertahankan oleh produsen kamera. Celaka ? ya, sebab jumlah megapixel memang sangat menentukan kualitas gambar yang dihasilkan kamera pada era tersebut ( ketika baru ada kamera 1, 2 dan 3 megapixel ). Dewasa ini, sebagian besar kamera yang ada di pasaran memiliki resolusi minimal 5 megapixel. Jumlah megapixel memang terus meningkat, namun kontribusinya terhadap kualitas gambar sesungguhnya semakin menurun.
RESOLUSI
Resolusi kamera digital yakni seberapa banyak informasi dan detail yang dapat ditangkap diukur dengan satuan megapixel. Satu megapixel terdiri dari 2^20 atau setara dengan 1.048.576 pixel. Dari mana asal angka ini ? Semua sistem digital didasarkan pada bilangan biner yang hanya mengenal 2 angka yakni 0 dan 1, bukan bilangan berbasis sepuluh seperti yang kita gunakan sehari-hari.
Dalam pencitraan digital, satu pixel ( picture elemen ) adalah unit terkecil dari sebuah gambar. Pixel juga digunakan untuk mengekspresikan resolusi layar digital dan halaman yang dicetak dengan printer digital. Anda bisa membayangkan pixel adalah kelompok titik-titik berwarna yang bergabung untuk membentuk sebuah gambar pada kamera digital, layar monitor atau pada halaman cetak.
Sebuah kamera digital menangkap gambar dengan sensor dan mencatatnya pada media penyimpanan internal (biasanya media card). Gambar tersebut pada dasarnya terdiri dari pixel-pixel digital. Pixel-pixel tersebut tersusun dalam sebuah rangkaian jalur (grid), yang dihitung secara horisontal (sumbu x), dan vertikal ( sumbu y ).
Karena sebuah gambar memiliki lebar yang lebih panjang daripada tinggi, maka jumlah pixel horisontal lebih banyak dari pada pixel vertikal. Sebagai contoh, sebuah gambar beresolusi 3 megapixel terdiri dari 2.048 x 1.536 pixel. Jadi, ada dua cara untuk mempresentasikan resolusi sebuah gambar. Anda bisa menyebut jumlah pixel yang dimiliki pada sumbu x dan y (2.048 x 1.536 pixel), atau jumlah keseluruhan pixel yang ada ( 3 megapixel ).
Semakin tinggi jumlah megapixel yang dimiliki sebuah kamera, semakin banyak jumlah informasi yang mampu direkamnya. Secara teori, fakta ini menunjukan bahwa kamera dengan jumlah megapixel yang lebih tinggi, pastilah menghasilkan kualitas gambar yang lebih bagus. Padahal kenyataannya tidak selalu demikian. Masih ada beberapa faktor lain yang menentukan tinggi rendahnya kualitas gambar yang dihasilkan sebuah kamera digital yang selama ini mungkin terabaikan, yakni SENSOR dan LENSA.
Sensor dan Lensa
Sebagaimana yang dinyatakan diatas,anda mungkin berpikir bahwa semakin tinggi jumlah megapixel yang dimiliki sebuah kamera, semakin tinggi pula kualitas gambar yang dihasilkan. Pernyataan tersebut bisa jadi benar, bila saja sensor dan lensa tidak mempengaruhi kualitas gambar yang dihasilkan kamera digital.
Seluruh megapixel harus masuk kedalam sensor kamera. Kamera SLR (Single lens Reflex) high-end pada umumnya memiliki sensor yang lebih besar ketimbang yang tertanam didalam kamera pocket digital. Karena produsen tahu persis bahwa kebanyakan pengguna membeli kamera digital berdasarkan jumlah megapixel, mereka terus menerus menaikan angka megapixel agar produk mereka dilirik oleh calon pembeli.
Padahal, bila sensor yang ada didalam kamera terlalu kecil, pixel pun harus mengecil agar dapat masuk kedalam sensor. Pixel yang kecil menurunkan jumlah cahaya yang dapat disimpan didalamnya,dan menghasilkan lebih banyak noise/bintk-bintik warna yang seharusnya tidak ada pada gambar. Alih alih menghasilkan kualitas gambar bagus, megapixel yang tinggi pada sensor yang kecil justru menurunkan kualitas gambar.
Meski megapixel itu penting, kita tidak boleh melupakan elemen lain yang terdapat dalam sebuah kamera digital, yang ikut menentukan kualitas gambar. Ukuran dan kualitas sensor, serta kualitas lensa sangat mempengaruhi kualitas gambar yang dihasilkan. sebuah kamera 8 megapixel dengan ukuran sensor yang lebih besar dan lensa yang bagus akan menghasilkan gambar yang lebih baik, dari pada kamera 8 megapixel dengan sensor kecil dan lensa ala kadarnya.
jadi, jangan pernah menilai kualitas sebuah kamera digital hanya dari jumlah megapixel yang dimilikinya. Perlu juga memperhatikan sensor, lensa, kualitas hardware lainnya, interface dan kontrol yang tertanam di sebuah kamera.